Des chaînes de restauration rapide qui ont été prises en flagrant délit de violation des lois sur le travail des enfants

May 11, 2023

Lorsque de nombreux adolescents décident de rejoindre le monde du travail pour la première fois, ils se tournent vers l'industrie de la restauration. Bien que les restaurants de restauration rapide aient toujours été un choix populaire pour les jeunes demandeurs d'emploi, ces établissements ont récemment commencé à embaucher plus de travailleurs mineurs que jamais. Selon Restaurant Dive, une étude a révélé que les adolescents représentaient 24% de la main-d'œuvre des restaurants à service limité en 2021. Avec des chiffres aussi élevés, les restaurants américains sont beaucoup plus susceptibles de recevoir le service d'un adolescent dans leurs restaurants de restauration rapide préférés maintenant qu'auparavant. le passé.

Il est bien connu que travailler pour des chaînes de restauration rapide n'est pas glamour et le salaire minimum laisse beaucoup à désirer, même pour les adolescents. Cependant, les lois sur le travail des enfants protègent les jeunes employés contre l'exploitation et les conditions de travail dangereuses. C'est du moins ainsi qu'ils sont conçus pour fonctionner dans des circonstances idéales. Malheureusement, le département américain du Travail a surpris de nombreuses chaînes de restauration rapide en violation de ces réglementations nécessaires dans le monde post-pandémique. Partout au pays, des enquêtes ont révélé que des travailleurs mineurs utilisaient des équipements dangereux, travaillaient de longues heures et se voyaient même refuser une indemnisation appropriée.

Étant donné que les franchisés indépendants exploitent la plupart des établissements de restauration rapide, ces incidents sont souvent isolés dans des régions et des groupes de restaurants spécifiques. Les coupables paient des amendes pouvant aller jusqu'à 11 000 dollars par employé mineur pour non-respect des lois sur le travail des enfants. Cependant, avec des pénuries massives de main-d'œuvre qui sévissent dans l'industrie et de nombreux États poussant à des politiques plus laxistes sur le travail des enfants, ces violations continueront probablement de faire la une des journaux dans un avenir prévisible.

En 2022, plusieurs emplacements du magasin de crème glacée bien-aimé Dairy Queen ont violé les lois sur le travail des enfants dans l'Indiana et le Michigan. La chaîne est surtout connue pour servir des friandises sucrées, mais certains des adolescents du Midwest qui confectionnent ces délicieux blizzards et coupes glacées ont travaillé trop d'heures par semaine. Après avoir enquêté sur onze emplacements, le ministère du Travail a conclu que le franchisé avait autorisé plus de 100 adolescents à effectuer des quarts de travail d'une durée supérieure à celle autorisée.

Étonnamment, cette infraction s'est produite dans tous les endroits étudiés. En échange du surmenage de ses employés mineurs, le franchisé a été condamné à une amende de plus de 42 000 $. Malheureusement, il semble que certains franchisés soient favorables à ce comportement. Selon un rapport de l'OMS-13 de 2023, un franchisé de Dairy Queen dans l'Iowa a exprimé son approbation d'un projet de loi qui doublerait le nombre d'heures qu'un jeune de quatorze ans pourrait travailler un jour d'école et repousserait l'heure limite de l'équipe de nuit à l'école. de 19h00 à 21h00.

Culver's est un original du Wisconsin qui est en affaires depuis 1984 et est bien connu pour son fromage en grains frit. Comme la plupart des chaînes de restauration rapide, Culver's emploie des mineurs dans plusieurs de ses restaurants. Un utilisateur de TikTok a appelé la chaîne à embaucher des employés dès l'âge de 14 ans, mais il s'agit d'une pratique relativement courante dans l'industrie. Cependant, la conduite d'un franchisé du Michigan à l'égard de ses employés mineurs n'est pas si courante pour cette entreprise relativement petite.

Au cours d'une enquête de 2023, la division des salaires et des heures du département américain du Travail a découvert que le franchisé n'avait pas respecté les lois qui protègent les mineurs contre les quarts de travail trop longs. Par exemple, les employés de 14 et 15 ans du restaurant travaillaient régulièrement plus de 18 heures par semaine pendant l'année scolaire, ce qui dépasse les limites légales. Ces infractions ont touché 18 jeunes employés et ont amené la division à imposer des amendes de 13 212 $.

Pour Burger King, la réduction de la taille et de la complexité du menu de son restaurant était une initiative positive en 2022 pour lutter contre la pénurie de main-d'œuvre persistante. Cependant, le comportement de plusieurs sites de Caroline du Sud a forcé un franchisé de Burger King à apporter un changement encore plus important : réorganiser sa conformité à la législation sur le travail des enfants. Lors d'un examen des registres de travail des employés mineurs, des représentants de la division des salaires et des heures ont appris que ces restaurants enfreignaient les réglementations qui limitent le nombre d'heures que les adolescents peuvent travailler les jours d'école.

Ces violations ont touché 26 mineurs dans neuf restaurants et étaient suffisamment graves pour justifier plus de 17 000 $ d'amendes. En plus de payer ces amendes, le franchisé, Applegreen USA Central Services LLC, a accepté de fournir une formation plus approfondie sur le droit du travail des enfants à son personnel de restaurant. Par exemple, chaque directeur de restaurant doit désormais signer un formulaire reconnaissant sa compréhension de la loi sur les normes de travail équitables (FLSA) telle qu'elle s'applique aux employés mineurs.

La sandwicherie de la chaîne Jersey Mike's, basée dans le New Jersey, a commencé comme un seul emplacement en 1956 et possède maintenant des franchises dans plusieurs États. Malheureusement, une poignée de ses plus de 2 000 restaurants ont été cités pour violation de la législation sur le travail des enfants. Par exemple, un communiqué de presse du ministère du Travail de 2022 a révélé que plusieurs restaurants ne tenaient pas de registres appropriés pour vérifier l'âge de leurs employés mineurs. Les restaurants incriminés ont également permis à ces travailleurs de rester après 19h00 les soirs d'école et après 21h00 pendant leurs vacances d'été.

Tous les employés concernés par cette enquête avaient moins de 16 ans. Selon la réglementation fédérale, ils auraient donc dû être limités à des quarts de travail de trois heures pendant l'année scolaire. L'enquête a porté sur dix sites du New Jersey, de l'Oregon, de la Caroline du Nord et de la Pennsylvanie. À la suite de ces infractions, la Division des salaires et des heures a imposé près de 25 000 $ d'amendes au franchisé.

Parfois, les violations de la législation sur le travail des enfants sont suffisamment graves pour justifier la fermeture d'un restaurant. C'est ce qui est arrivé à un site de Popeyes à Oakland, en Californie, après que certains de ses employés adolescents ont déposé des plaintes officielles concernant la sécurité au travail. Selon les documents de plainte déposés auprès de CalOSHA, les jeunes travailleurs ont exprimé leur inquiétude face aux incidents violents dans leur restaurant et à l'incapacité de la direction à protéger adéquatement les membres du personnel.

Peut-être encore plus troublant, les documents de plainte citent également de multiples cas de mineurs aussi jeunes que treize ans travaillant par quarts dépassant de loin les limites horaires légales. Les adolescents ont également affirmé que le restaurant n'exigeait pas de permis de travail pour ses employés mineurs, en violation des lois sur le travail des enfants. En réponse à ces allégations, Popeyes s'est adressé à Twitter pour dénoncer la violence dans le restaurant. De plus, la société a fermé le site d'Oakland pour lancer sa propre enquête. Le East Bay Times a rapporté que les travailleurs de la restauration rapide étaient solidaires des adolescents en organisant un rassemblement devant le restaurant.

La chaîne de restauration rapide populaire Arby's est réputée pour ses frites frisées assaisonnées emblématiques et sa variété de sandwichs savoureux. Cependant, bien qu'Arby's "peut avoir de la viande", la chaîne a également des problèmes pour respecter la réglementation sur le travail des enfants. En 2023, plusieurs restaurants de Caroline du Sud ont été la cible de tirs lorsque le département américain du Travail a découvert que 65 adolescents travaillaient plus d'heures que la loi ne le permettait. Un seul franchisé exploitait tous les restaurants incriminés dans neuf villes, dont Columbia et Piedmont.

L'enquête a révélé que les employés adolescents travaillaient plus longtemps qu'ils n'auraient dû et restaient au travail plus tard que prévu les soirs d'école. Les employés en question avaient tous moins de 16 ans. Selon les normes du travail de la Caroline du Sud, ils n'auraient dû travailler que trois heures par jour les jours d'école et terminer leurs quarts de travail à 19h00. En fin de compte, le franchisé a fait face à des amendes de plus de 47 000 $ en guise de punition pour ses actions illégales.

Alors que certaines chaînes de restauration rapide rencontrent occasionnellement des problèmes de droit du travail des enfants, Chik-fil-A est un récidiviste. Malheureusement, dans certains endroits, les employés adolescents servent les célèbres sandwichs au poulet et frites de gaufres de la chaîne dans des conditions qui enfreignent la loi sur les normes de travail équitables. Par exemple, à Tampa, en Floride, un seul restaurant Chik-fil-A a accumulé plus de 12 000 $ de pénalités de la part de la division des salaires et des heures pour avoir autorisé des mineurs à travailler plus longtemps que la loi ne le permet.

Bien que la durée des quarts de travail soit une violation courante du travail des enfants, un franchisé de Caroline du Nord a commis une infraction beaucoup plus discutable : permettre à des mineurs d'utiliser des équipements dangereux. Lorsque le ministère du Travail a enquêté sur les conditions au restaurant, il a découvert que trois adolescents mineurs étaient autorisés à faire fonctionner un compacteur de déchets - l'un des nombreux équipements de restaurant considérés comme trop dangereux pour les travailleurs mineurs. Le franchisé a fait face à une amende de plus de 6 400 $ pour cette infraction.

La sandwicherie de longue date Subway est l'une des chaînes de restauration rapide les plus répandues aux États-Unis et emploie sa juste part d'adolescents. Cependant, certains de ses franchisés ne l'ont pas fait de manière responsable. En 2019, le ministère du Travail a enquêté sur quatre restaurants du Wisconsin Subway et a appris que certains employés adolescents exploitaient illégalement du matériel de restaurant jugé dangereux pour les mineurs, y compris des fours grille-pain. Les représentants du ministère ont également cité la franchise pour non-respect des normes de tenue de dossiers pour les employés mineurs.

Bien que le franchisé, dans ce cas, ait été coopératif, un autre employeur de Subway a tenté d'interférer avec les enquêtes de la division des salaires et des heures en 2023. Selon un communiqué de presse, le franchisé basé en Californie ordonnait régulièrement aux adolescents d'utiliser des équipements dangereux, y compris des presses à balles en carton. Plus troublant encore, les enquêteurs ont découvert que l'employeur menaçait les jeunes travailleurs et tout autre employé qui collaborait à l'enquête. Le ministère du Travail a demandé une injonction contre le franchisé non conforme pour s'assurer que son enquête puisse se poursuivre sans entrave.

La plupart des amateurs de restauration rapide apprécient Sonic pour son atmosphère amusante de drive-in, qui fait partie du modèle de l'entreprise depuis 1953. Cependant, les clients de Witchita, au Kansas, peuvent également reconnaître certains restaurants Sonic locaux comme des contrevenants à la loi sur le travail des enfants. Selon le ministère du Travail, 50 adolescents travaillant dans trois restaurants travaillaient régulièrement plus de trois heures les jours d'école. Ces jeunes employés travaillaient également après 19 h les soirs d'école. Les jours où l'école n'était pas en session, l'enquête a révélé que certains adolescents travaillaient plus de huit heures.

Le pire contrevenant était un site de Newton, qui encourait des sanctions pécuniaires pour 34 employés mineurs. Le franchisé a été frappé de près de 25 000 $ d'amendes pour ce seul emplacement. Après l'enquête, un ancien employé adolescent a déclaré anonymement à KWCH qu'il travaillait douze heures le week-end, souvent avec seulement une demi-heure de pause. L'ancienne employée a commencé à travailler pour le franchisé Sonic alors qu'elle n'avait que quinze ans.

Les clients peuvent aimer les bières froides et les lattes de Dunkin, mais ils n'aiment probablement pas le nombre de violations du travail des enfants que certains franchisés de la chaîne ont subies. Par exemple, le ministère du Travail a cité un franchisé basé dans le Massachusetts pour 1200 violations dans ses quatorze restaurants Dunkin. Le franchisé est passible d'amendes de 145,00 $ en lien avec ces infractions, notamment l'absence de permis de travail pour les mineurs et la mauvaise supervision des employés. En 2023, deux autres franchisés du Massachusetts ont également accumulé 370 000 $ de pénalités pour avoir permis à des adolescents de travailler en dehors des heures autorisées et sans adulte sur les lieux.

Cependant, les violations du travail des enfants dans les restaurants Dunkin de la Nouvelle-Angleterre ne s'arrêtent pas là. Une enquête du ministère du Travail de 2022 a révélé des infractions dans des restaurants exploités par un franchisé du Vermont, notamment en autorisant des mineurs à utiliser du matériel interdit. Malheureusement, six jeunes employés ont subi des brûlures lors de l'utilisation de cet équipement. L'enquête a également révélé qu'un employé adolescent avait été illégalement autorisé à conduire entre deux restaurants.

La boutique de desserts Crumbl est un rêve pour les amateurs de biscuits, mais travailler pour cette chaîne n'est pas très rêveur pour certains travailleurs mineurs. En 2022, la Division des salaires et des heures a découvert des conditions de travail dangereuses dans des lieux appartenant à 11 franchisés différents. Certains de ces restaurants autorisaient les employés de moins de 16 ans à utiliser des fours et d'autres équipements potentiellement dangereux, exposant ces travailleurs à des risques de blessures. En plus de ces violations, certains franchisés dans cette enquête ont programmé des travailleurs mineurs pour des quarts de travail qui dépassaient les limites quotidiennes autorisées.

Le ministère du Travail a infligé une amende de plusieurs milliers de dollars chacun aux restaurants fautifs en guise de punition pour ces infractions, en fonction du nombre d'employés mineurs touchés. Les franchisés de Crumbl ont payé plus de 57 000 $ pour leur non-respect des lois sur le travail des enfants. Bon nombre des restaurants incriminés étaient basés dans l'Utah, un État qui, comme l'explique un analyste juridique de KSL NewsRadio, a même des réglementations en matière d'emploi pour les enfants de dix ans. L'analyste a noté que bien que des franchisés indépendants aient commis les violations, Crumbl dans son ensemble va probablement s'asseoir et en prendre note.

Le non-respect des lois sur le travail des enfants est une infraction grave pour tout restaurant de restauration rapide. Cependant, dans certains cas, ces violations ne sont qu'une partie d'un problème juridique plus important. Par exemple, deux franchisés Little Caesars dans le Tennessee ont fait face à de multiples sanctions du ministère du Travail, notamment en autorisant des mineurs à travailler des quarts de travail trop longs pendant l'année scolaire et plus de 40 heures par semaine sans être à l'école. Les franchisés ont également permis aux adolescents d'utiliser des équipements de cuisine interdits, tels que des batteurs sur socle et des fours à pizza.

Non seulement ces franchisés mettaient potentiellement en danger les jeunes employés, mais ils ne payaient pas correctement certains de leurs travailleurs. Selon les conclusions du ministère, les employeurs n'ont pas suivi toutes les heures de leurs employés, leur refusant ainsi une rémunération appropriée. En fin de compte, les employeurs devaient aux travailleurs touchés plus de 1 600 $ en salaires manquants. De plus, ils ont été condamnés à payer 161 050 $ d'amendes pour leur inconduite à l'égard d'employés mineurs.

Bien que la pandémie de COVID-10 ait dépassé la plupart des nouvelles en 2020, le ministère du Travail a également publié un communiqué de presse sur les problèmes de travail des enfants découverts à Edgewood, Kentucky. Selon le communiqué, un franchisé de Wendy's a été condamné à payer plus de 16 000 $ pour avoir permis à des employés de moins de 16 ans d'utiliser des équipements de cuisine dangereux dans certains de ses restaurants. Cet équipement comprenait les friteuses du restaurant, qui peuvent causer des blessures graves si elles sont mal utilisées.

Un autre franchisé de Wendy's dans le Nord-Est a fait face à des sanctions et des citations similaires pour avoir permis à des mineurs de travailler trop longtemps les jours d'école. Cependant, après l'enquête de la Division des salaires et des heures, le franchisé a accepté d'adopter une signalisation plus claire sur la sécurité des équipements pour les adolescents dans ses restaurants. Le franchisé s'est également engagé à améliorer ses pratiques de formation en gestion concernant la sensibilisation au respect de la législation sur le travail des enfants. Bien que seuls cinq restaurants aient reçu des citations, le franchisé prévoyait d'adopter ces changements dans l'ensemble de ses 83 emplacements.

Bien que de nombreuses entreprises de restauration rapide offrent des opportunités de franchise, tous les restaurants de la populaire chaîne tex-mex Chipotle appartiennent à l'entreprise. Ce modèle peut permettre une expérience client plus cohérente d'un endroit à l'autre, mais il rend également les récents problèmes de travail des enfants de l'entreprise encore plus gênants. En 2022, QSR a rapporté que la chaîne avait réglé les plaintes pour violation de la loi sur le travail des enfants avec l'État du New Jersey pour un montant stupéfiant de 7,75 millions de dollars.

Selon l'article, la chaîne a la réputation de violer la réglementation sur le travail des enfants dans le nord-est qui a commencé dès 2015. Des sites du New Jersey et de quelques autres États ont été cités pour avoir permis aux adolescents de travailler plus longtemps que les limites quotidiennes légales. L'article note également que la chaîne a parfois omis d'accorder aux employés mineurs des temps de pause appropriés. Comme condition du règlement, Chipotle a accepté de renforcer ses initiatives de conformité à la législation sur le travail des enfants dans tous ses sites du New Jersey.

Malheureusement, l'une des chaînes de restauration rapide les plus populaires s'est également rendue coupable de violations choquantes de la législation sur le travail des enfants. En 2023, le ministère du Travail a imposé 212 000 $ d'amendes à un groupe de trois franchises McDonald's à Louisville, Kentucky. Une enquête de la Division des salaires et du travail a conclu que deux des franchisés n'avaient pas respecté les réglementations concernant les heures de travail autorisées pour les mineurs. Les deux ont permis à leurs employés adolescents de travailler des quarts de travail plus longs qu'ils n'auraient dû, et l'un d'eux leur a même permis de travailler pendant les heures de classe.

Cependant, ces infractions ne sont même pas les pires violations découvertes par l'enquête. Les représentants du département ont appris que l'un des franchisés avait embauché des employés dès l'âge de dix ans pour travailler de longues heures autour d'équipements dangereux. Selon le communiqué de presse du ministère du Travail, les enfants de dix ans ont travaillé jusqu'à 2 heures du matin dans certains cas – bien plus tard que 19 heures, heure à laquelle les quarts de travail devraient se terminer pour les mineurs. Comme si cela ne suffisait pas, l'enquête a également révélé que ces enfants mineurs n'étaient même pas rémunérés pour leur travail.