Travailler neuf

Jan 17, 2024

On estime qu'environ 30 000 livres de déchets remplissent les tribunes du stade de l'Ohio le jour du match. Crédit : Brody Serravalli | Pour La Lanterne

Les objectifs zéro déchet sont devenus une priorité absolue dans les stades de football des Big Ten, mais l'approche de l'Ohio Stadium en matière de traitement de son recyclage est nouvelle parmi ses pairs.

C'est le jour du match à Columbus et un peu plus de 104 000 fans des Buckeyes sont entassés dans l'Ohio Stadium pour regarder les Buckeyes affronter l'Iowa.

À seulement 3 minutes et demie de la mi-temps, le secondeur de quatrième année Tommy Eichenberg intercepte la passe du quart-arrière senior de cinquième année de l'Iowa Spencer Petras et la renvoie pour un touché. Le sol du stade tremble alors qu'un rugissement éclate des gradins, les Buckeyes se dirigeant vers une victoire 54-10.

À trente miles de là, le bruit s'échappe des haut-parleurs intégrés d'une télévision commune. Kevin Matthews est assis sur son lit à l'établissement correctionnel de Londres et regarde le match avec ses codétenus.

Alors que tout le monde a les yeux rivés sur le jeu, Matthews – qui purge une peine de trois ans pour voies de fait et deux condamnations pour armes à feu – ne peut s'empêcher de se concentrer sur les fans en arrière-plan.

Il sait qu'à la fin de la seconde mi-temps, la foule à guichets fermés aura produit jusqu'à 30 000 livres de déchets – ou du moins c'était sa meilleure estimation lorsque son superviseur a fait des prédictions plus tôt dans la journée, le 22 octobre 2022.

"C'est difficile de ne pas remarquer ce genre de choses une fois que vous êtes venu ici", a déclaré Matthews.

Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que Matthews et le groupe de détenus soudés avec lesquels il travaille sont les MVP du programme de recyclage du stade de l'Ohio.

Chaque fois que les fans jettent des canettes, des gobelets, des plateaux et des emballages alimentaires en plastique dans la 'Shoe, que ce soit au sol ou dans l'une des plus de 75 stations zéro déchet du stade, cela atterrit entre les mains d'un travailleur pénitentiaire comme Matthews.

Depuis 2012, jusqu'à 1 000 tonnes de compost et de déchets de recyclage ont été transportés du stade de l'Ohio vers un établissement pénitentiaire du centre de l'Ohio dans le cadre du partenariat continu de l'université avec le département de réadaptation et de correction de l'Ohio.

Dans cet établissement, les détenus sont chargés de trier les déchets avant qu'ils ne soient emballés et expédiés aux fabricants de tout l'État pour être réutilisés.

Une enquête de The Lantern a révélé que l'État de l'Ohio est la seule école publique des Big Ten à employer du travail pénitentiaire pour recycler les déchets de matchs de football.

Les informations obtenues auprès des 13 universités publiques participant à la conférence montrent que la majorité de ces institutions envoient leurs déchets de stade à des entreprises privées pour le tri. Les autres dépendent soit des installations locales de récupération des matériaux du comté, soit d'installations détenues et exploitées par les universités elles-mêmes.

Au Spartan Stadium de l'État du Michigan, les déchets des jours de match sont acheminés au MSU Surplus Store and Recycling Center, une installation de récupération des matériaux que l'université exploite en interne.

Au stade Beaver de Penn State, le recyclage est transporté à la Center County Recycling & Refuse Authority pour être traité par les employés du comté.

Au Memorial Stadium de l'Indiana, les droits de recyclage sont sous-traités à Republic Services, l'une des plus grandes entreprises privées de transport et de recyclage des déchets aux États-Unis.

Northwestern, la seule université privée de la conférence, n'a pas répondu aux demandes d'informations sur le recyclage des stades.

Cependant, l'utilisation de longue date du travail pénitentiaire par l'État de l'Ohio s'est avérée controversée parmi le corps étudiant.

Marina DeNunzio, directrice de la durabilité pour le gouvernement des étudiants de premier cycle et une deuxième année en histoire, a déclaré qu'elle était en conflit avec le partenariat continu de l'université avec l'ODRC, car il ne correspond pas aux idéaux de justice environnementale et de défense des droits.

"En tant que défenseur d'un campus plus durable, je veux être enthousiasmé par notre taux de détournement croissant", a déclaré DeNunzio. "Mais être la seule école Big Ten qui a décidé d'utiliser le travail pénitentiaire pour le réacheminement des déchets est terrible."

L'un des plus gros problèmes était de savoir comment les petits détenus, comme Matthews, étaient payés pour trier les ordures le jour du match. Le salaire horaire de 1,10 $ a inspiré les objections des défenseurs des droits civiques, qui ont soutenu que les prisonniers étaient exploités aussi récemment qu'en 2020.

Bon nombre de ces objections semblent avoir été effacées par une décision de l'été 2021 de l'OPI qui exigeait que l'État de l'Ohio – et tout autre entrepreneur – paie le salaire minimum imposé par l'État. Depuis le 1er janvier, ce taux est de 10,10 $ de l'heure.

Ann King, chef de l'OPI au sein du système pénitentiaire de l'État, a déclaré qu'il était juste d'exiger ce niveau de rémunération pour les détenus, car il s'agit probablement du même montant que recevrait une personne travaillant à l'extérieur des murs de la prison.

Le porte-parole de l'université, Ben Johnson, a déclaré dans un e-mail que le nouvel arrangement garantit que le partenariat continue de s'aligner sur les valeurs de l'université.

« L'État de l'Ohio s'engage à faire en sorte que cette relation et ce programme soient positifs pour toutes les parties concernées et se réunit chaque semaine avec le département de réadaptation et de correction de l'Ohio / Ohio Penal Industries pour discuter des mises à jour de statut et résoudre tout problème », a déclaré Johnson.

Gabriel Kaule, détenu à l'établissement correctionnel de London, utilise un bobcat pour aplatir les sacs de déchets alimentaires avant de les faire passer dans un broyeur. Crédit : Brody Serravalli | Pour La Lanterne

Le recyclage passe entre de nombreuses mains avant d'atteindre les fabricants pour être réutilisé. Le voyage commence au stade de l'Ohio, où une équipe de bénévoles du secondaire et de stagiaires universitaires est chargée de s'assurer que les déchets sont séparés dans des bacs de recyclage et de compost.

Cecil Okotah, spécialiste de l'environnement et de la durabilité au Département des sports et de l'avancement des affaires, a déclaré que l'objectif principal de l'opération du stade zéro déchet est de limiter la contamination des déchets de recyclage à la source avant qu'ils n'atteignent l'établissement correctionnel de Londres.

"L'université s'efforce de devenir zéro déchet d'ici 2025. Comment faisons-nous cela? Nous le faisons en nous assurant qu'il n'y a pas de contamination dans les récipients", a déclaré Okotah. "Ce que font les étudiants, c'est décontaminer, tout en éduquant les fans."

Ce processus implique de surveiller les stations dispersées dans le hall du stade et d'ordonner aux clients de placer leurs déchets dans les bonnes poubelles, a déclaré Okotah. Les bénévoles passeront périodiquement au crible les bacs avec un ramasseur de déchets pour s'assurer que rien ne s'est retrouvé dans le mauvais réceptacle.

Le lendemain du match, les volontaires du ROTC nettoient les stands avec des souffleuses à feuilles avant de trier manuellement les déchets en vrac dans des sacs de recyclage et de compost pour leur dernier voyage vers l'établissement correctionnel de Londres, a déclaré Okotah.

Tous les détenus du programme de recyclage postulent et le processus est extrêmement compétitif. Brian Ryan, le spécialiste de l'atelier pénal à l'OPI, a déclaré qu'il interrogeait d'innombrables détenus, dont beaucoup sont recommandés par les membres d'équipage existants.

Le travail se déroule principalement dans une grange juste à l'extérieur de la clôture de l'établissement correctionnel de Londres. Étant donné que le programme implique de quitter l'enceinte de la prison, seuls les détenus à faible risque de niveau 1 - appelés «tans» - sont autorisés à participer.

Les détenus travaillent environ 6 heures et demie par jour, cinq jours par semaine, triant les déchets reçus du stade de l'Ohio. La majorité du tri a lieu sur des tables où les détenus séparent le carton, l'aluminium, le plastique, le métal et le verre dans des bacs individuels à emballer et à expédier aux fabricants pour être réutilisés.

Bien que certains matériaux, comme les emballages en aluminium et les emballages alimentaires contaminés, ne puissent pas être recyclés, l'objectif principal est de s'assurer que le moins de déchets possible soit mis en décharge.

"Nous enterrerons une souris pour ne pas avoir à la jeter", a déclaré Chelsey Stillings, responsable régional de l'industrie chez OPI.

Étant donné que les matériaux triés par les détenus sont vendus à des fins lucratives, l'ODRC ne facture pas de frais de déversement à l'État de l'Ohio pour le recyclage des déchets de son stade. Le compostage, en revanche, coûte à l'université 40 $ la tonne.

Au cours des sept dernières années, le taux de détournement de 90 % du stade de l'Ohio - la quantité de déchets conservés dans les décharges - s'est classé premier dans le Big Ten.

Ohio Penal Industries attribue ce succès à l'utilisation du programme de tri manuel. Alors que d'autres opérations reposent sur des systèmes semi-automatisés pour trier les matériaux, le partenariat de l'État de l'Ohio avec l'ODRC signifie que le recyclage des déchets du stade de l'Ohio est trié à la main pour une fraction du coût.

En comparaison, l'Université du Michigan a un taux de détournement de 74 % et paie 45 $ la tonne pour faire recycler ses déchets, en accord avec un programme de recyclage à but non lucratif géré par plusieurs communautés du comté de Washtenaw.

Alison Richardson, responsable de programme pour le bureau de la durabilité du campus du Michigan, a déclaré que l'approche de l'université en matière de zéro déchet est assez uniforme entre le campus et le stade.

Les restes d'un programme de football de l'État de l'Ohio dans un sac de compost déchiqueté à l'établissement correctionnel de Londres. Crédit : Brody Serravalli | Pour La Lanterne

Lorsque l'État de l'Ohio a lancé son initiative zéro déchet au stade de l'Ohio en 2011, elle ressemblait davantage aux programmes d'autres écoles Big Ten, comme le Michigan.

L'université a établi un partenariat avec Rumpke Waste and Recycling pour transporter le recyclage du stade vers son installation de Columbus pour le tri. Cependant, le système automatisé a eu du mal à traiter les matériaux provenant du stade, à savoir les emballages alimentaires, les sacs en plastique et les contenants contaminés.

En conséquence, Rumpke a dû cesser d'accepter les déchets de recyclage du stade de l'Ohio l'année suivante. Afin de poursuivre son initiative zéro déchet, l'État de l'Ohio a recherché un nouveau partenaire pour le recyclage des stades - le département de réadaptation et de correction de l'Ohio.

Mary Leciejewski, responsable zéro déchet pour l'exploitation et le développement des installations, a déclaré que le programme fonctionnait à partir du complexe correctionnel du sud-est du comté de Fairfield avant d'être transféré à l'établissement correctionnel d'Allen-Oakwood en raison d'une pénurie de main-d'œuvre. Le programme a de nouveau été transféré en 2020 à l'établissement correctionnel de Londres après les interruptions du calendrier du football causées par la pandémie de COVID-19.

L'arrivée du programme à l'établissement correctionnel de London a coïncidé avec une réaction importante des étudiants contre le programme. Une pétition en ligne demandant à l'université de mettre fin à son partenariat avec le département de réadaptation et de correction de l'Ohio a recueilli plus de 8 000 signatures, attirant l'attention de l'administration universitaire.

Parmi les préoccupations concernant le salaire, les étudiants signataires de pétitions craignaient que la pratique ne soit discriminatoire sur le plan racial, compte tenu des taux d'incarcération disproportionnellement élevés parmi les Afro-Américains.

Le porte-parole de l'université, Chris Booker, a déclaré dans un e-mail que le groupe de travail universitaire sur le racisme et les inégalités raciales avait formé un sous-comité zéro déchet à l'été 2020 en réponse à la pression croissante sur le campus.

"L'examen a été lancé après que l'administration a reçu des questions du corps étudiant sur l'utilisation par l'État de l'Ohio du travail incarcéré", a déclaré Booker.

Un an plus tard, le sous-comité dépose son rapport. Alors qu'il avait "envisagé l'annulation du programme sur la seule base du salaire en dollars", il a finalement décidé de recommander la poursuite en raison du potentiel du programme à "affecter positivement" les détenus.

Le sous-comité a formulé des recommandations pour améliorer le programme pour les participants, notamment en leur offrant des possibilités d'acquérir une formation et des certifications, en créant des liens tangibles avec l'université et en suivant les résultats pour les participants.

Gary Daniels, lobbyiste en chef à l'American Civil Liberties Union of Ohio, a déclaré que des réformes comme celles-ci – et des salaires plus élevés – peuvent grandement contribuer à améliorer la qualité des programmes de travail dans les prisons.

"Le travail en prison en soi n'est pas une mauvaise idée, tant qu'il est fait d'une certaine manière", a déclaré Daniels. "Si vous prenez des gens et que vous leur enseignez, ou si vous améliorez des compétences qu'ils possèdent déjà et leur facilitez l'obtention de licences professionnelles et d'autres choses de cette nature, c'est en quelque sorte faire de la limonade à partir de citrons."

Daniels a déclaré que ces avantages ne compensent pas les salaires inadéquats. Il a déclaré qu'il restait préoccupé par le fait que les détenus qui ne travaillent pas pour l'État de l'Ohio ou une autre partie extérieure sont toujours payés beaucoup moins à l'heure.

"Vous pouvez faire tout cela et continuer à payer les gens", a déclaré Daniels. "S'ils effectuent le même type de travail dans le même type d'emplois à l'intérieur de la prison, ils devraient être payés et bénéficier des mêmes protections en matière d'emploi que les autres dont bénéficient à l'extérieur de la prison."

King a déclaré que les mêmes lois d'État permettant à l'OPI d'augmenter les salaires des tiers exigent également que le programme paie les travailleurs en utilisant les revenus générés par l'opération plutôt que les fonds des contribuables. C'est la raison pour laquelle les salaires sont généralement si bas pour les travailleurs incarcérés, a déclaré King.

"J'adorerais payer les 1 200 personnes 10 $ de l'heure, mais nous n'allons pas être durables si nous le faisons", a déclaré King. "Mais nous pouvons certainement exiger des personnes pour lesquelles nous travaillons qu'elles leur versent ce salaire."

Les lois des États dictant l'indemnisation des détenus signifient également que, malgré un taux de rémunération plus élevé, les travailleurs incarcérés conservent beaucoup moins de leur salaire que les travailleurs non incarcérés. Jusqu'à 25 % des revenus nets sont automatiquement déduits pour payer les frais impayés, tels que les frais de justice et la restitution.

De plus, comme les travailleurs de l'OPI sont considérés comme des entrepreneurs indépendants, ils sont également tenus de payer l'impôt sur le revenu du travail indépendant jusqu'à 20 % de leur revenu brut.

Après ces déductions, les 200 $ de revenu suivants sont déposés dans un compte personnel accessible pendant l'incarcération. Tout revenu supérieur à cette limite de 200 $ est déposé sur un compte d'épargne obligatoire qui n'est accessible qu'à la libération.

"Nous avons eu des gens qui sont partis avec plus de 7 000 $ dans leur épargne obligatoire", a déclaré King. "Ce que cela signifie pour quelqu'un qui a été incarcéré est énorme. Ils ne dépendent de personne, ils n'ont pas à recommencer à faire quelque chose d'inapproprié pour gagner leur vie."

Daniels a déclaré que les déductions automatiques servaient à saper le bien potentiel fait en augmentant les salaires, ne laissant aux détenus «qu'une petite partie» de ce qu'ils gagnaient réellement.

Malgré ces saisies obligatoires, les détenus impliqués dans le programme de l'État de l'Ohio affirment que tout revenu supplémentaire sur lequel ils peuvent mettre la main change leur vie en prison.

"Vous pouvez dire à votre famille" je vais bien ". Et je veux dire, c'est un gros poids sur vos épaules", a déclaré Lenny May, un détenu du programme purgeant une peine de 10 ans pour vol aggravé et agression criminelle. "Vous pouvez même leur envoyer de l'argent pour les aider."

Les détenus de l'établissement correctionnel de Londres Lenny May (à gauche) et Joshua Berger (à droite) planifient les tâches de la journée dans la grange de travail dans le cadre de l'initiative zéro déchet de l'État de l'Ohio. Crédit : Brody Serravalli | Pour La Lanterne

Pour d'autres, comme Matthews, le salaire plus élevé signifie pouvoir investir dans sa réussite future.

"Un gros problème pour moi est mon permis [de conduire]. Je dois encore un millier de dollars sur mon permis et être en mesure d'avoir mon permis quand je sortirai sera très important pour que je réussisse à rester dehors", a déclaré Matthews. . "Je travaille dans le béton, donc je serais peut-être à Cincinnati aujourd'hui et à Wapakoneta [Ohio] demain. Donc, je devrais conduire et je ne veux pas conduire ici illégalement sans permis, car cela peut causer un tout autre chaîne d'événements."

En plus du salaire minimum, ils gagnent également ce que les détenus appellent du "bon temps" - des jours de congé à la fin de leur peine.

"S'ils sont présents à leur travail 75% du mois, ils obtiennent jusqu'à cinq jours de congé par mois à la fin de leur peine", a déclaré King. "Il y a une incitation à faire ce qu'il faut et à obtenir ce crédit mérité."

Le nombre de jours crédités qu'un détenu peut gagner dépend de la nature de son crime. Les délinquants non violents peuvent gagner jusqu'à cinq jours par mois, tandis que les délinquants violents ne peuvent en gagner qu'un. Les détenus condamnés à des peines obligatoires ne peuvent gagner aucun jour de congé.

Daniels a déclaré que bien que les améliorations apportées à la rémunération et aux avantages sociaux ne puissent pas éliminer toutes les failles du système de justice pénale, toute amélioration des conditions matérielles des personnes incarcérées devrait être la bienvenue.

"Je ne dis pas que nous devrions avoir tout ce travail carcéral, ou même que nous devrions avoir autant de personnes en prison, mais si vous allez avoir des gens en prison, l'une des choses que nous devrions faire en tant qu'État alors qu'une société essaie de rendre leur réintégration dans la société aussi fluide que possible", a déclaré Daniels.

Cassidy Jenney, administratrice de la conservation de l'énergie et de la durabilité de l'ODRC, a déclaré que son objectif était de s'assurer que les détenus puissent quitter l'établissement correctionnel de London avec des compétences pratiques.

"Ce qui m'excite, c'est que ce n'est pas une industrie mourante", a déclaré Jenney. "De plus en plus d'emplois se concrétisent dans le domaine des emplois verts. Donc, pour moi, c'est vraiment excitant, car ce n'est pas comme 'peut-être qu'il n'y aura pas d'opportunités' - il y aura toujours des opportunités."

Du point de vue de l'université, Booker a déclaré dans un e-mail que l'État de l'Ohio maintient son partenariat avec le département de réadaptation et de correction de l'Ohio et l'a élargi.

En plus du recyclage et du compost du stade, l'État de l'Ohio envoie désormais du compost à l'établissement correctionnel de Londres des restaurants et des résidences du campus, et du matériel de literie des opérations de laboratoire.

"Nous recevons probablement entre 11 et 16 tonnes par semaine, entre la literie et les déchets alimentaires, juste d'eux sans aucun truc du stade", a déclaré Ryan.

"C'est tellement fou pour moi qu'ils n'en parlent plus", a déclaré Jenney.

Les déchets plastiques sont emballés en cubes avec une presse à balles et chargés sur des palettes pour être expédiés aux fabricants pour être réutilisés. Crédit : Brody Serravalli | Pour La Lanterne

Pour les critiques du programme, comme DeNunzio, il n'y a pas de solution simple à la dépendance de l'Ohio Stadium au travail pénitentiaire.

"C'est vraiment compliqué et difficile à gérer en tant qu'étudiant qui se soucie de la durabilité sur le campus et de la quantité de déchets que nos matchs de football produisent", a déclaré DeNunzio. "L'université aurait-elle dû commencer à utiliser la main-d'œuvre pénitentiaire lorsque ce programme a commencé ? Non. Mais l'utilisation de la main-d'œuvre pénitentiaire à l'université et dans l'État de l'Ohio ne disparaîtra pas du jour au lendemain, donc le démantèlement complet du programme nuit à ses participants."

Avec une autre saison de football dans les livres, Matthews peut enfin quitter les foules du stade de l'Ohio et se concentrer sur sa sortie imminente le 1er février.

"Je m'inquiétais, quand je sortirais, serai-je capable de faire des quarts de huit heures? Est-ce que je pourrai faire des quarts de 12 heures et ne pas abandonner?" dit Matthews. "Être ici pendant sept heures et plus chaque jour m'a permis de reprendre le travail et de m'habituer à me mêler à différentes personnes. Nous avons suivi cette routine d'horaire. Je peux sortir d'ici et avoir l'opportunité de gagner de l'argent, pour avoir une trajectoire de lancement quand je sors."