Deux femmes, huit presses à balles et beaucoup de camions

Jul 29, 2023

La Willamette Valley de l'Oregon marque le centre de la production de semences de graminées aux États-Unis. Une fois la graine d'herbe récoltée, le reste de la plante est laissé sur place. Cette paille d'herbe était autrefois traitée comme un déchet, soit brûlée sur le terrain, soit enlevée et détruite. Ces jours sont révolus. Aujourd'hui, la paille d'herbe en balles est une denrée appréciée pour l'exportation.

Macey Wessels et Shelly Boshart Davis sont deux femmes qui possèdent ou gèrent trois entreprises intégrées verticalement qui dépendent de l'industrie de la paille d'herbe. Wessels a récemment pris la parole au Symposium 2023, organisé par la Midwest Forage Association et les Wisconsin Custom Operators.

Les deux femmes venaient de fermes familiales lorsqu'elles se sont rencontrées pour la première fois au Capitole de l'État de l'Oregon alors qu'elles défendaient des intérêts agricoles. Ils sont rapidement devenus amis. "Nous sommes complètement opposés", a déclaré Wessels. "Shelly déteste la gestion et les conflits, mais adore les ventes. J'aime gérer les gens. Nous avons parlé de nous lancer en affaires ensemble, mais nous ne savions pas exactement à quoi cela ressemblerait."

Après avoir exploré plusieurs modèles commerciaux, Boshart Davis a suggéré aux deux femmes d'acheter l'entreprise familiale de camionnage et de mise en balles de paille, qui appartenait à ses parents, Stan et Lori, à Tangent, Oregon. Cette transaction est devenue réalité en 2018, et les deux amis ont maintenant un intérêt financier ou de gestion dans trois entreprises d'utilisateurs du terrain à la fin. Peu de temps après avoir acheté Boshart Trucking, Boshart Davis a remporté avec succès un siège à la Chambre des représentants de l'Oregon.

Boshart Trucking, qui a démarré en 1983 avec deux semi-remorques, dispose désormais d'une flotte de 35. L'entité fait également de la mise en balles de paille et emploie 25 travailleurs toute l'année ainsi que 35 employés saisonniers (pour la plupart des adolescents) pendant la récolte d'été. En plus de la paille, les camions de l'entreprise transportent de nombreux autres produits agricoles et non agricoles tout au long de l'année.

BOSSCO Trading LLC a été créée en 1999 en tant que branche marketing des entreprises après la faillite de la société de courtage à laquelle Boshart Trucking vendait de la paille. A cette époque, Boshart Davis est allé au Japon et en Corée pour créer un marché pour leur paille d'herbe. BOSSCO Trading LLC est géré par Boshart Davis mais appartient toujours à ses parents. Elle emploie deux employés à temps plein qui sont responsables des ventes à l'exportation et du service à la clientèle.

Pressco LLC, créée en 2003, était la dernière pièce du puzzle qui a complété la boucle du champ à l'utilisateur final. Il appartient toujours aux parents de Boshart Davis mais est géré par Wessels. L'installation de pressage de balles effectue un pressage personnalisé et compte de 10 à 12 employés à temps plein. Ici, les balles sont tranchées, compressées, liées et emballées sous film rétractable en paquets pour être chargées dans des conteneurs d'exportation.

Pressage extrême

Boshart Trucking met en balles 20 000 acres de paille d'herbe provenant de 40 producteurs différents. Ils travaillent dans un rayon d'environ 150 milles, et tout cela doit être accompli en six semaines.

« Il y a quatre équipes de pressage, chacune composée de deux presses à balles Krone, de deux râteaux et d'un empileur de balles », a expliqué Wessels. "Chaque équipe a un chef d'équipe adulte et cinq travailleurs saisonniers qui font fonctionner l'équipement. Des balles denses sont importantes pour que la presse fonctionne correctement. Les balles pèsent au moins 1 000 livres, mais la moyenne est plus proche de 1 200 livres."

La paille d'herbe provient de champs où des graines de fétuque, d'ivraie vivace, d'ivraie annuelle ou de dactyle pelotonné ont été récoltées. Wessels a déclaré qu'ils emballaient principalement pendant la journée pour garantir un produit sec, et le chef d'équipe surveillait en permanence l'humidité des balles. La plupart des champs produisent environ 2,5 tonnes par acre.

Les dispositifs de consignation électronique (ELD) se trouvent dans tous les camions de Boshart Trucking, les presses à balles et une grande partie de l'équipement de récolte. Cela permet de voir à tout moment où se trouvent les équipements depuis les bureaux de l'entreprise.

"Nous opérons en toute transparence pour nos producteurs", a déclaré Wessels. « Après la récolte, nous leur fournissons un rapport de rendement et ils sont payés sur 12 mois avec des ajustements de prix effectués en fonction du marché de la paille à l'exportation, qui varie tout au long de l'année. Nous partageons tous les deux les marchés haussiers et baissiers.

Le marché de la paille d'herbe se situe au Japon et en Corée. "Ce n'est pas un produit de foin", a expliqué Wessels. « Nous sommes en concurrence avec la paille de blé et de riz. Le produit est simplement utilisé dans les rations du bétail pour ajouter des fibres.

Boshart Trucking déplace environ 50 conteneurs par semaine vers le port pour l'exportation pour BOSSCO Trading. "Nous pensons que nous avons un avantage en matière de traçabilité", a déclaré Wessels. "Nous pouvons retracer n'importe laquelle de nos pailles depuis la Corée et le Japon jusqu'au champ d'où elle provient. Le contrôle de l'ensemble du processus nous a permis d'avoir une clientèle très stable."

Wessels a reconnu qu'une grande partie de la réussite de leur entreprise dépend de choses hors de leur contrôle. "Que ce soit une bonne année de paille d'herbe ou non, nous devons encore couvrir 20 000 acres", a-t-elle déclaré. "Nous sommes également directement touchés par la force du dollar américain et les goulots d'étranglement du transport maritime international."

Les employés font la différence

"Les employés sont notre pierre angulaire", a affirmé Wessels. "Nous investissons dans nos employés grâce à une formation et à une éducation approfondies, et nous leur permettons de s'impliquer dans la communauté. Nous essayons de respecter leurs horaires autant que possible. Je ferais n'importe quoi pour mes employés, et j'aimerais penser ils feraient n'importe quoi pour moi."

Wessels et Boshart Davis estiment qu'il est important d'investir leur temps et leurs efforts dans les travailleurs auprès des jeunes, même si ce n'est pas toujours facile de le faire. Une grande partie de leur main-d'œuvre saisonnière n'a que 14 à 19 ans.

"Nous les formons et leur demandons de suivre des cours de sécurité pour la conduite de tracteurs et d'équipements", a déclaré Wessels. « À 14 ans, ils obtiennent leur premier entretien d'embauche. La plupart d'entre eux ne quittent pas la ferme. Ils comprennent rapidement qu'un travail a un impact sur le suivant. empileur, et un mauvais travail d'empilage a un impact sur l'opérateur qui charge les camions."

Wessels a déclaré que l'embauche de nouveaux employés et le maintien d'employés qualifiés à temps plein restent un défi. "Nous embauchons des personnes que nous aimons et qui s'intégreront dans notre environnement", a-t-elle déclaré. "Nous les formons ensuite nous-mêmes pendant deux ans et finissons par payer leur permis de conduire commercial (CDL) et leur scolarité."

En conclusion, Wessels a déclaré : « Il y a beaucoup d'opportunités dans l'agriculture pour les personnes qui sont prêtes à travailler dur et à sortir des sentiers battus. Pour elle et Boshart Davis, ce processus de pensée est fondé sur les expériences de la vie.