Opinion: L'agriculture est dans notre ADN

Jan 30, 2024

L'agriculture continue de croître et d'évoluer. Les semoirs à maïs à seize et vingt-quatre rangs ont largement remplacé les anciens semoirs à quatre et six rangs. La majorité de la récolte de foin de notre État n'est plus récoltée avec des presses à balles « kicker ». Bien que la façon dont nous cultivons ait changé, l'importance de l'agriculture dans le Wisconsin - culturellement, socialement et économiquement - reste forte.

J'ai grandi dans une ferme, élevée avec des valeurs agricoles dans le nord du comté de La Crosse. L'agriculture est dans mon ADN; c'est dans l'ADN du Wisconsin. En tant qu'ancien secrétaire à l'agriculture du Wisconsin et maintenant sénateur d'État, je partage la fierté que les agriculteurs et les résidents ruraux du Wisconsin ont pour leur travail et leurs communautés.

Notre industrie agricole est forte, créant un impact économique de 107 milliards de dollars par an pour notre État, les produits laitiers représentant près de 50 milliards de dollars, mais pour que l'agriculture du Wisconsin continue d'aller de l'avant, nous devons créer de nouveaux marchés, investir dans les infrastructures, financer la conservation, garder nos communautés fortes. , et connecter les agriculteurs aux consommateurs.

Nous devons créer de nouveaux marchés. L'expansion de la transformation des produits laitiers et de la viande offre à nos agriculteurs de nouvelles possibilités de développement de produits à valeur ajoutée. L'ouverture de nouveaux marchés pour nos agriculteurs va au-delà de la nourriture; il comprend les énergies renouvelables, l'éthanol et le biodiesel. Même les éoliennes et solaires à petite échelle qui ne privent pas de terres agricoles précieuses de la production peuvent ouvrir de nouvelles sources de revenus pour les agriculteurs du Wisconsin.

Le succès économique de l'agriculture repose sur un système de transport solide, mais pendant trop longtemps, nos routes et nos ponts ruraux n'ont pas fait l'objet d'investissements suffisants. Je suis fier d'avoir voté pour une augmentation du financement des transports dans le dernier budget de l'État, mais nous devons faire plus. Cette session, je suis coparrain d'un projet de loi qui créerait le programme d'amélioration des routes agricoles, leur accordant l'investissement dont ils ont besoin et aidant nos agriculteurs à acheminer leurs produits vers le marché. Cela s'appuiera sur les investissements que nous avons faits dans nos ports de l'ouest du Wisconsin et dans d'autres infrastructures.

En tant que membre du Groupe de travail du Gouverneur sur l'accès au haut débit, je reconnais que nous devons continuer à investir dans le haut débit. Notre monde est devenu de plus en plus connecté grâce à Internet et, à son tour, un haut débit accessible et abordable est essentiel pour participer à l'économie du XXIe siècle.

Les agriculteurs font plus que simplement produire de la nourriture, des fibres et du carburant ; ils agissent en tant que gardiens de nos terres, préservant les sols et améliorant la qualité de l'eau. Des programmes tels que le programme de préservation des terres agricoles, les subventions aux bassins versants accordées aux producteurs et les remises sur les cultures de couverture ont fourni aux agriculteurs des incitations financières pour l'utilisation de pratiques de conservation fiables. Le financement de ces programmes de conservation est un gagnant-gagnant, un gagnant pour l'agriculture de production et un gagnant pour notre environnement.

Pour garder nos collectivités fortes, il faut investir dans l'éducation, la formation professionnelle et les soins de santé. Lorsque nous finançons des écoles rurales et des programmes d'éducation agricole comme FFA, nous faisons de nos communautés de meilleurs endroits où vivre et attirons la prochaine génération. Lorsque nous élargissons BadgerCare, réduisons les prix des médicaments sur ordonnance et finançons le soutien à la santé mentale des agriculteurs, nous aidons les habitants du Wisconsin à économiser de l'argent et à améliorer leur qualité de vie. Surtout, nous devons continuer à établir des liens entre les agriculteurs qui cultivent nos aliments et les consommateurs. Cela signifie étendre les programmes de déjeuners et de petits déjeuners scolaires du Wisconsin en mettant l'accent sur les produits cultivés dans le Wisconsin. Les agriculteurs du Wisconsin fournissent chaque jour des aliments nutritifs et sains que les enfants apprécient, tels que du lait, du yaourt, du fromage, des fruits et des légumes frais. Ces repas améliorent la santé des élèves, réduisant les risques d'obésité, de diabète et d'autres problèmes de santé. Cela se connecte également aux banques alimentaires et aux garde-manger. Lorsque nous soutenons des programmes d'aide alimentaire qui souhaitent acheter des aliments locaux, nous soutenons à leur tour les agriculteurs.

Alors que nous célébrons l'héritage laitier et agricole du Wisconsin tout au long du Mois laitier de juin, je suis prêt à continuer à travailler pour les agriculteurs familiaux du Wisconsin.

Le sénateur Brad Pfaff représente le 32e district du Sénat, qui comprend La Crosse, Vernon, Crawford et le sud du comté de Monroe.

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