Gagner de l'argent en recyclant au Nigeria

Mar 30, 2023

Paroles : Ahmad Adedimeji Amobi

Photos : Ahmad Adedimeji Amobi

Un matin de septembre, Adejumo Omalara, avec d'autres femmes portant des uniformes assortis, s'est assise devant un énorme tas de bouteilles sales et usagées et les a nettoyées avec ses mains gantées. Au cours des huit derniers mois, Omolara a quitté sa maison chaque matin pour aller travailler pour une organisation de recyclage des déchets à Osogbo, une ville du sud-ouest du Nigeria. Avec ses collègues, elle traite et comprime d'énormes tas de bouteilles, de cartons et de sacs en nylon avant de les envoyer aux entreprises de recyclage officielles.

"Depuis que j'ai commencé à travailler ici, j'ai pu me nourrir correctement et faire des économies", a déclaré Omolara, en choisissant une autre bouteille à traiter. "Je me sens à l'aise de travailler ici. Les gens voient cela comme du sale boulot, mais travailler ici nous fait gagner de l'argent et protège l'environnement."

DE LA BANQUE AU RECYCLAGE

En 2017, Olatunji Olaribigbe se retrouvait toujours à la recherche d'un emploi sûr deux ans après avoir obtenu son diplôme universitaire. Au début, il a trouvé un emploi dans une banque de microfinance mais ses revenus étaient très faibles et il trouvait l'environnement de travail étouffant. Le week-end, pour se maintenir à flot, il sortait ramasser des déchets pour les revendre à des recycleurs artisanaux. Lorsqu'il a comparé ses revenus du commerce des déchets à son salaire à la banque, il a démissionné du secteur financier. Il s'est rendu compte plus tard que les distributeurs auxquels il vendait ses petits paquets avaient un collecteur en gros plus grand dans un état différent, qui l'achèterait et le revendrait aux plus grandes entreprises privées de recyclage comme Nixin Paper Mill, puis Lexsz Plastic Limited traiterait les déchets. .

Le Nigeria s'est efforcé de résoudre la crise des déchets dans le pays et les experts ont exhorté le gouvernement nigérian à être plus compétent en matière de gestion des déchets.

Une fois qu'il a eu une idée de l'industrie, Olatunji a vu la possibilité de se développer. Il a mis à profit son expérience éducative et commerciale et a rédigé une proposition aux entreprises de recyclage privées opérant dans sa sphère pour faire de lui leur source de vente en gros dans l'État d'Osun. L'ensemble du processus d'établissement lui a pris deux ans, de la recherche d'un emplacement approprié pour l'entreprise à la collecte de ses économies pour acheter une presse à balles, une machine de compression qui comprime une grande quantité de déchets. En 2021, Olatunji s'est imposé comme un important collecteur de déchets en gros dans l'État sous le nom de Mygbolat Waste Management. Avec l'avantage technique que lui procurait la presse à balles, il eut bientôt plus de travail qu'il ne pouvait en gérer seul. Il a donc commencé à embaucher.

Le taux de chômage au Nigéria a quintuplé au cours de la dernière décennie. En 2010, le taux était de 6,4 % et fin 2020, il est passé à 33,3 %. Avec l'économie du pays en péril et le marché du travail devenant difficile à casser, le taux risque de s'aggraver encore.

"Le chômage m'a motivé. Si mon salaire à la banque était suffisant, je ne ferais pas ça. Les choses empirent au Nigeria et je suis heureux d'avoir trouvé une issue", a déclaré Olatunji.

Il y a des centaines de milliers de jeunes Nigérians dont les certificats sont devenus inutiles et n'ont pas réussi à leur garantir des emplois décents. Beaucoup sont contraints de se contenter d'emplois subalternes qui n'ont aucun rapport avec leur domaine d'études. Sur une population active de 80,2 millions, 21,7 millions de Nigérians sont au chômage, un chiffre qui dépasse la population de certains pays.

LES OPPORTUNITÉS DANS LA GESTION DES DÉCHETS

Depuis qu'il s'est établi, Olatunji a maintenant plus de 50 personnes travaillant directement pour lui, et d'autres pigistes qu'il paie à la commission. Mais en plus de créer des emplois, Olatunji contribue également à l'industrie nigériane de la gestion des déchets. À l'échelle mondiale, la pollution des cours d'eau contribue aux impacts du changement climatique. Au Nigéria, plus de 130 000 tonnes de déchets plastiques pénètrent chaque année dans les plans d'eau du pays, aggravant l'érosion et contribuant aux inondations et à la contamination de l'eau. Presque tous les habitants de Lagos se plaignent des inondations pendant la saison des pluies.

Le Nigeria s'est efforcé de résoudre la crise des déchets dans le pays. En 2021, le gouvernement fédéral et l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI) ont dévoilé des politiques parallèlement aux objectifs de développement durable qui encouragent « un environnement propre et plus sain ». Cette année, le Centre de coordination de la Convention de Bâle pour la région africaine (BCCC-Afrique), qui impliquait des parties prenantes du ministère fédéral de l'Environnement, a lancé un projet d'atelier intitulé "promouvoir une gestion et un contrôle écologiquement rationnels du commerce transfrontalier des déchets plastiques au Nigéria".

Les experts ont exhorté le gouvernement nigérian à être plus compétent en matière de gestion des déchets. Baliqees Salaudeen, un militant climatique, social et environnemental, a insisté sur le fait que "la collaboration entre les secteurs des parties prenantes" aiderait à résoudre les problèmes climatiques et environnementaux. Bien que le Nigeria et l'Afrique dans son ensemble contribuent très peu aux émissions mondiales et aux problèmes climatiques, l'effet du changement climatique aurait un impact important sur le continent.

"S'attaquer aux problèmes climatiques ou environnementaux n'est pas seulement le travail du gouvernement, mais chacun d'entre nous parce que nous, en tant que citoyens, notre santé est également en jeu. Et c'est toujours la santé plutôt que la richesse, quoi qu'il arrive", a déclaré Baliqees dans un entretien. Baliqees elle-même avait dirigé un groupe de jeunes et lancé un mouvement social appelé "Pick That Trash" lorsqu'elle était basée à Ilorin, dans l'État de Kwara. Chaque matin, Baliqees emmenait des jeunes comme elle dans les quartiers pour collecter des bouteilles usagées, des sacs en nylon et des sacs en polyéthylène et sensibiliser le public auprès des résidents locaux sur l'importance de la gestion des déchets.

FOCUS SUR LA CRÉATION DE RICHESSE

Mais Olatunji est plus motivé par la création de richesses, l'emploi et la réduction de la pauvreté grâce à la gestion des déchets que par la défense du climat. Il s'efforce d'étendre l'entreprise à différents endroits afin de pouvoir employer autant de personnes que possible. Olatunji a déjà employé des personnes des États voisins pour venir travailler pour lui. L'un de ces cas est Friday Keneth, un homme de 44 ans qui a déménagé de Lagos à Osogbo avec sa famille pour travailler dans l'industrie d'Olatunji.

Friday a commencé à travailler dans l'industrie en février 2022 et a déclaré qu'il se sentait "à l'aise" d'y travailler. Il exploite l'une des machines de compression. Avant d'y travailler, Friday ne savait pas que les déchets pouvaient devenir une source de revenus pour lui.

"Venir dans cette entreprise m'a ouvert les yeux sur beaucoup de choses. Je ne savais pas que ce genre de choses pouvait rapporter de l'argent à quelqu'un. Cette chose que nous appelons le gaspillage que nous gaspillons pourrait être rentable comme ça", a déclaré Friday. "Je ne ressens pas le besoin de chercher un autre travail ou quoi que ce soit car moi, moi aussi, j'envisage d'avoir le mien. Quelqu'un m'a déjà donné une portion de terrain."

Friday comprend également à quel point les déchets peuvent être désastreux pour la santé, c'est pourquoi il est strictement imposé aux employés de mettre des gants, des bottes et des masques pendant qu'ils travaillent.

"Il y a un appartement prévu pour ceux qui n'ont pas de logement. Bien sûr, j'emploie pour mon propre bénéfice, mais je les responsabilise également. Les emplois sont très rares au Nigeria et tout le monde ne peut pas travailler au bureau. S'il y a pourrait être quatre ou cinq de cela dans différents endroits, pensez-vous que ces jeunes qui ne font que s'impliquer dans le crime n'auront rien à faire ? » dit Olatunji.

S'appuyant sur son mantra, la richesse des déchets, Olatunji donne également un rythme dans la lutte contre les problèmes climatiques et environnementaux.

Ahmad Adedimeji Amobi est un écrivain créatif et indépendant du Nigéria. Toutes les photos sont prises par Amobi le 11 septembre 2022.