Fargoan économise de l'espace d'enfouissement en vendant des vêtements recyclés dans le monde entier

Dec 23, 2023

FARGO — Madonna avait raison : nous vivons dans un monde matériel.

Mais qu'advient-il de tout ce matériel une fois que nous en avons fini avec lui? Que faites-vous lorsque votre fille devient trop grande pour sa tenue de récital de danse, que les rideaux de votre salon ne correspondent plus à votre nouvelle palette de couleurs et que vous voulez vous débarrasser de l'atrocité appliquée qui vous a aidé à gagner le concours Ugly Christmas Sweater ?

Entrez Rolland Elendu d'Elendu Textiles, LLC, à Fargo. Rolland et sa famille se spécialisent dans la récupération de textiles anciens, indésirables ou surchargés - l'une des catégories de matières recyclables les plus négligées - et leur donnent une seconde vie.

Elendu Textiles opère à partir d'un entrepôt caverneux de 15 000 pieds carrés au 1401 5th Ave. N.

L'intérieur est dominé par une véritable montagne de vêtements, peut-être 14 pieds de haut, qui contient tout, des oreillers de canapé et des costumes d'Halloween pour enfants aux tissus de courtepointe jetés, parkas et vêtements de bébé. Sur le côté, une pile de sacs poubelles contient des chaussures de tous les styles, tailles, couleurs et marques imaginables.

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Des balles aux couleurs vives de chandails, chemises, pantalons et robes compactes tapissent un mur. Ces balles de 1 200 livres seront empilées dans des sacs blancs encore plus grands pour l'expédition. Une fois qu'Elendu aura amassé 44 000 livres de vêtements - ce qui se produit environ quatre fois par mois - Rolland et son équipe les chargeront dans un semi-remorque et les enverront partout dans le monde.

La grande majorité de ces vêtements, accessoires, couvertures et draps seront achetés par des "trieurs de textiles" du monde entier, qui les revendront aux acheteurs du marché de la Pologne à Auckland. Ils peuvent ensuite être achetés, parfois pour quelques centimes, par des consommateurs d'autres pays.

Tout ce qui est trop taché ou endommagé pour être revendu sera expédié à une entreprise allemande, où il sera déchiqueté, nettoyé et transformé en tapis, moquettes et isolants.

L'Environmental Protection Agency estime qu'environ 95 % des déchets textiles post-consommation (PCTW) pourraient être recyclés, même si nous jetons actuellement environ 85 % des PCTW, soit l'équivalent de 21 milliards de livres par an. Les États-Unis à eux seuls sont responsables de la génération d'environ 11 millions de tonnes de déchets textiles par an, selon le site Web d'Elendu.

Malheureusement, l'entreprise de recyclage de textiles a rencontré plusieurs difficultés majeures ces dernières années, allant de la flambée des coûts d'expédition et des pénuries de main-d'œuvre à une réduction globale du recyclage au milieu du COVID.

"Je ne sais pas si c'est juste que les gens sont tellement dépassés par le COVID et tout ce qu'ils ne sont pas, mais ils ne pensent pas autant au recyclage", dit-il.

Rolland espère donc faire passer le mot sur cette forme de recyclage sous le radar. "Je crois que le changement que nous voulons voir commence par l'éducation. Si nous éduquons les masses sur la question, elles deviendront très probablement une partie de la solution car elles comprennent que cela affecte tout le monde, y compris elles-mêmes", déclare l'homme de 30 ans. -vieux homme d'affaires.

Une fois que les gens se sont familiarisés avec le recyclage des textiles, la plupart sont heureux et soulagés d'apprendre que c'est une option. "Chaque fois que les gens nous trouvent, la première chose qu'ils disent, c'est qu'ils aimeraient savoir depuis tout ce temps que nous existons parce qu'ils se sentaient toujours mal quand ils devaient jeter leurs vêtements à la poubelle, sachant à quel point c'était mauvais pour notre environnement", dit-il. .

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Bien que la famille Elendu gagne sa vie en réutilisant des vêtements depuis près d'un demi-siècle, elle trouve encore étonnamment peu de personnes qui réalisent que les textiles peuvent avoir une seconde vie.

L'histoire derrière leur entreprise a commencé il y a 45 ans, lorsque le père de Rolland, Sylvester Elendu Sr., vivait en Hollande. Après avoir remarqué le volume de vêtements donnés à des œuvres caritatives, il s'est demandé ce qu'il advenait des articles qui ne se vendaient pas. S'est-il simplement retrouvé dans des décharges ?

Peu de temps après, Sylvester a eu une idée : il pourrait aider à fournir des vêtements aux familles mal desservies pour quelques centimes, tout en évitant que des textiles en parfait état ne soient jetés dans des décharges.

Il a commencé à acheter les textiles usagés et à les exporter à l'étranger, en vendant une partie à des acheteurs en gros qui ont ensuite vendu les lots de vêtements à très bas prix sur les marchés de rue locaux.

Il diviserait également l'autre partie en balles plus petites, qu'il donnerait à crédit aux familles pauvres et en difficulté pour leur permettre de créer un flux de trésorerie et de lever des capitaux pour les remettre sur pied.

Aujourd'hui, Sylvester poursuit son travail, voyageant entre l'Afrique et l'Europe, tandis que ses quatre fils ont fait d'Elendu une entreprise internationale.

Les quatre garçons ont tous fréquenté des écoles américaines dans leur Nigeria natal. Très tôt, Rolland, le deuxième fils, a montré le plus d'intérêt pour l'entreprise de son père et a toujours envisagé de devenir un jour entrepreneur.

Il est venu aux États-Unis pour fréquenter l'université et a obtenu un diplôme en informatique de la Minnesota State University Moorhead en 2016. Cependant, il a toujours su au fond de son esprit qu'il marcherait sur les traces de son père.

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Rolland reste le frère le plus étroitement lié à Elendu Textiles, tandis que ses frères jouent soit des rôles de conseil, soit d'associés silencieux.

Ils ont lancé leur base Fargo en 2017 dans un espace de 6 000 pieds carrés et ont presque immédiatement dépassé cette installation.

Rolland a déménagé ses opérations dans son bâtiment actuel et a commencé à travailler dur pour éduquer les organisations et les entreprises locales sur un concept de recyclage qui était encore largement inconnu de la plupart.

Certains de ses premiers partenariats ont été formés avec des magasins gérés par des organisations telles que l'Armée du Salut, The Arc, Dakota Boys and Girls Ranch et la Société de Saint-Vincent de Paul.

De nombreux magasins d'occasion ne garderont les vêtements sur leurs étagères que pendant 21 jours, car un tel volume incessant de vêtements se déplace constamment à travers leurs portes. Certains ont même dû recourir à payer des entreprises de gestion des déchets pour s'en débarrasser, dit Rolland.

Mais ces types de partenariats sont gagnant-gagnant, dit-il. Rolland paie ces entités entre 3 cents et 5 cents la livre pour leurs articles invendus, donc au lieu de payer pour se débarrasser des articles non désirés, ils reçoivent de l'argent pour aider à financer d'importants programmes communautaires.

Le volume de vêtements qu'ils apportent l'aide à créer plus d'expéditions afin qu'il puisse rester en affaires.

Et l'agencement global réduit les déchets solides. Depuis la création du centre Fargo en 2017, Rolland affirme avoir économisé 9,6 millions de livres de vêtements et de textiles en chargeant les décharges locales.

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Même ainsi, il dit que les premières années de l'opération Fargo d'Elendu ont été difficiles. "Il a été plus difficile de faire comprendre aux gens que cela existait même", dit-il. "Pendant les trois premières années, nous avons fonctionné à perte, mais nous étions déterminés à continuer dans l'intérêt du recyclage. Je n'ai jamais touché de salaire pendant trois ans, mais notre persévérance a porté ses fruits à la quatrième année."

À ce moment-là, Rolland a déclaré qu'il comprenait mieux la région, avait établi des partenariats avec des friperies locales et avait été en mesure de transmettre les avantages du recyclage des textiles aux partenaires.

En fait, l'entreprise était vraiment en train de décoller lorsqu'elle a été frappée par un autre gros coup : COVID-19. Rolland dit que les années de pandémie ont été difficiles, notamment en termes de rétention des travailleurs. Dernièrement, il s'est appuyé sur l'embauche de journaliers.

Mais comme un costume de loisirs en polyester qui ne s'use pas, cet entrepreneur tenace n'abandonne pas non plus. Il s'est déjà fixé quelques objectifs ambitieux pour 2022, notamment un plan d'embauche d'employés à long terme en mars et un effort pour faire passer les quatre chargements de camions de l'entreprise par mois à 10 chargements de camions.

"Je me suis réveillé un matin et j'ai dit:" Nous ne pouvons pas abandonner. Nous devons comprendre cela, alors nous ferions mieux de mettre nos mégots dans l'entrepôt et de le lancer. Alors nous y sommes.

Les personnes intéressées à se débarrasser d'un envoi en vrac de vêtements ou de textiles peuvent contacter Elendu Textiles en appelant le (218) 790-7502 ou en visitant https://www.elendutextile.com/.

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