Le balage est une option pour faire face aux conditions humides de récolte d'automne

Nov 15, 2023

Un exemplede balles enrubannées en continu.

IOWA - Les conditions humides ont créé des défis importants cette année pour les producteurs qui travaillent à produire du foin pour les besoins de fourrage d'hiver.

Des journées plus courtes et des températures automnales plus fraîches ajoutent au défi de produire du foin sec. Les producteurs qui doivent encore planter du foin cet automne voudront peut-être envisager de faire du foin comme option pour faire face aux conditions météorologiques froides et humides.

La fabrication de balles est une méthode de conservation du fourrage où les balles sont faites à une teneur en humidité plus élevée que le foin sec, puis scellées dans une pellicule plastique pour le stockage. Le niveau d'humidité élevé et l'environnement hermétique provoquent la fermentation du fourrage.

La plage d'humidité optimale pour les balles est de 40 à 50 % de matière sèche, avec une plage acceptable de 35 à 60 % de matière sèche. La mise en balles à la bonne teneur en humidité est importante pour une bonne fermentation. Les fourrages mis en balles à moins de 40 pour cent d'humidité sont plus susceptibles d'avoir une mauvaise fermentation et une plus grande production de moisissures. À des niveaux d'humidité supérieurs à 65 %, le risque de fermentation indésirable de l'acide butyrique augmente.

Le temps nécessaire pour sécher le fourrage pour le fourrage est considérablement réduit par rapport à la production de foin sec, réduisant ainsi les impacts des conditions météorologiques sur la récolte. C'est un avantage non négligeable lorsqu'on essaie de récolter des fourrages dans des conditions défavorables à la production de foin sec.

Cependant, l'humidité plus élevée rend également les balles considérablement plus lourdes. La taille des balles peut devoir être réduite pour s'adapter aux machines existantes. Dans de nombreuses opérations, le diamètre des balles rondes est réduit de 12 pouces ou plus pour maintenir le poids des balles dans une plage gérable pour les transporteurs de balles, les chargeurs frontaux et les équipements de mélange d'aliments.

Gardez à l'esprit qu'une balle de foin sec de 1 500 livres pèserait près de 2 600 livres à 50 % de matière sèche. Les balles de balles doivent être dimensionnées de manière à ce que votre équipement puisse les soulever et les transporter en toute sécurité. De plus, une taille de balle plus petite entraînera plus de balles totales d'un champ donné par rapport au foin sec, il est donc important de planifier à l'avance pour s'assurer qu'un espace de stockage adéquat est disponible.

Les producteurs peuvent être en mesure d'utiliser l'équipement existant pour la production et l'alimentation des balles. Une question qui revient souvent est de savoir si une presse à balles conventionnelle peut ou non être utilisée pour faire des balles.

La réponse est que cela dépend de la presse à balles. Certaines presses à balles plus récentes peuvent atteindre une densité de balles suffisante pour produire des balles de qualité. Cependant, les presses à balles spécialement conçues pour le pressage ont généralement des modifications, notamment des roulements à usage intensif pour supporter un poids supplémentaire et des racleurs pour empêcher l'accumulation de matériau sur les rouleaux et les courroies.

Les producteurs doivent essayer d'atteindre une densité de balles d'environ 10 livres de matière sèche par pied cube lors de la mise en balles, ce qui peut ne pas être possible avec certains modèles de presses. Certains fabricants proposent des mises à niveau de "kit d'ensilage" qui peuvent être ajoutées aux presses à balles conventionnelles.

Cela peut valoir la peine d'être considéré si la presse à balles est toujours en bon état. Un autre ajout populaire aux presses à ensilage est un ensemble de couteaux de pré-coupe qui transforment le foin en longueurs plus courtes. Une longueur de coupe de 4 pouces est recommandée. Cela permet une plus grande densité de balles, moins d'utilisation de plastique, moins de déchets d'alimentation dans les chargeurs de balles et facilite l'utilisation des balles dans un mélangeur d'alimentation. Il est préférable de consulter le fabricant de l'équipement si vous avez des questions spécifiques sur l'utilisation de votre presse à balles pour faire des balles.

La prochaine décision d'équipement qu'un producteur doit prendre est de savoir comment emballer les balles dans du plastique. Les balles peuvent être enrubannées individuellement sur une table d'enrubannage ou elles peuvent être enroulées en ligne avec une enrubanneuse « tube ».

Une troisième option consiste à placer les balles dans des sacs individuels qui peuvent être scellés à la main. L'enrubannage des balles est plus rapide que l'ensachage, mais nécessite une machine d'emballage de balles. L'avantage de l'enrubanneuse à tubes est qu'une lance à balles conventionnelle sur un chargeur frontal peut être utilisée pour charger les balles dans l'enrubanneuse. Les sacs de balle individuels peuvent être une bonne option si une enrubanneuse n'est pas disponible, mais un bon ajustement du sac est important.

Il est essentiel que l'excès d'air soit expulsé du sac avant de le sceller. Deux personnes peuvent être nécessaires pour serrer fermement le plastique sur la balle et l'attacher. Les balles emballées individuellement et les balles ensachées nécessiteront une pince à balles capable de soulever les balles sans perforer le plastique si les balles doivent être déplacées ou empilées après l'ensachage.

Il est recommandé de tondre avec une faucheuse-conditionneuse et de disposer le fourrage en andain large. Cela accélérera le taux de séchage et peut améliorer la qualité des aliments en réduisant la perte de glucides.

Les balles doivent être aussi denses que possible. Cela permet d'avoir plus de matière sèche dans le même volume de balle et réduit la teneur en oxygène de la balle. Le résultat sera une meilleure fermentation et moins de détérioration et de chauffage. La réduction de la vitesse au sol pendant le pressage peut aider à produire des balles plus denses.

Les balles doivent être attachées avec de la ficelle en plastique ou un filet. Évitez d'utiliser de la ficelle de sisal car elle contient des conservateurs chimiques qui peuvent dégrader la pellicule plastique avec le temps. L'emballage en filet a l'avantage de créer une surface de balle plus lisse et aide à empêcher les tiges grossières de percer à travers l'emballage en plastique. Les balles mouillées peuvent rapidement perdre leur forme et devenir très difficiles à manipuler et à enrubanner. Par conséquent, les balles doivent être déplacées et enrubannées dès que possible après le pressage. Cela aidera à réduire le chauffage et à améliorer la qualité des aliments.

L'utilisation d'agents de conservation du foin et d'inoculants ne devrait pas être nécessaire si la balle est correctement enrubannée. Quelle que soit la technique d'emballage, le plastique doit être d'au moins 6 mm pour assurer une bonne fermentation.

Le site de stockage des balles doit être bien drainé et exempt d'objets pointus qui pourraient perforer la pellicule de plastique. Gardez les mauvaises herbes sous contrôle et nettoyez tout aliment gâté dans la zone pour aider à prévenir les dommages causés par les rongeurs et les insectes. Les trous dans le plastique doivent être recouverts dès que possible avec du ruban spécialement conçu pour colmater les trous.

Comparativement au foin sec du même champ, la production de balles réduit la matière sèche et la perte de feuilles pendant la récolte, fournissant une augmentation des protéines et des nutriments digestibles totaux (TDN). Le foin en balles entraîne également moins de déchets à la mangeoire par rapport au foin sec dans la plupart des cas. Cependant, les balles commenceront à se gâter une fois exposées à l'air, il est donc recommandé de les consommer dans les 48 à 72 heures suivant l'exposition à l'air. Des balles plus petites composées de moins de matière sèche augmentent également la fréquence à laquelle les balles doivent être livrées aux vaches.

Le temps nécessaire à la fermentation complète des balles varie en fonction de la maturité du fourrage à la récolte et des conditions météorologiques. Attendez 6 à 8 semaines après la récolte avant de nourrir les balles si possible. Si un mélangeur TMR ou un autre broyeur est utilisé pour traiter les balles, assurez-vous que la machine est capable de traiter les balles. Le broyage des balles nécessite une machine robuste capable de résister à des forces énormes. Garder les couteaux aiguisés réduira l'enroulement dans le mélangeur et la puissance du tracteur requise pour le broyage.

Envelopper

La mise en balles est une méthode efficace de conservation du foin humide. Avec une bonne gestion et un peu de planification, il peut produire des aliments de qualité égale à l'ensilage placé dans des sacs ou des trémies. Lorsque vous décidez de faire des balles au lieu de foin sec, tenez compte de la pertinence de votre équipement pour la récolte, la manutention et l'alimentation des balles. L'embauche d'un opérateur personnalisé peut être une bonne option si vous n'êtes pas configuré pour effectuer des balles avec votre propre équipement. Réfléchissez également à l'endroit où vous stockerez les balles et à l'impact que cela aura sur vos opérations d'alimentation.

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