Butch a un roulement passionnant dans le foin !

Jan 04, 2024

Maintenant que j'ai votre attention — non, non, non, ce n'est pas ce que vous pensez !

John « Butch » Dale

Quand j'avais 7 ans, j'ai accompagné papa un après-midi à la ferme de mon oncle Ab, où lui et ses deux garçons les plus âgés, Dick et Donnie, faisaient des balles de foin. Ils m'ont laissé monter sur le chariot à foin situé derrière la presse pendant que mes deux cousins ​​empilaient les balles.

À pleine charge, le wagon avait huit couches de balles de foin, ce qui était beaucoup trop haut, et ils m'ont placé dessus, perché sur une demi-balle plus petite. Ce chariot se balançait d'avant en arrière alors que Dick le tirait jusqu'à la grange avec le petit tracteur Massey Ferguson de grand-père Dale. Et quand il a tourné trop brusquement vers le haut et autour d'une pente vers la grange - WHOA ! - tout le chariot de foin s'est renversé et je suis parti voler dans les airs comme Superman. Mes cousins ​​m'ont trouvé sous le tas, sain et sauf, toujours accroché à ce petit ballot, les yeux gros comme des dollars d'argent. Ouf, quel après-midi passionnant !

La plupart des agriculteurs de l'époque cultivaient du foin et de la paille en été. Très peu le font aujourd'hui. Lorsque j'étais adolescent au début des années 60, j'ai été appelé à plusieurs reprises pour aider les agriculteurs locaux à mettre leurs balles en balles. C'était un travail chaud, en sueur et qui démangeait, mais le salaire était excellent… la plupart des agriculteurs me payaient 1 $ de l'heure, même si quelques anciens ne payaient que 50 cents. Bien sûr, vous devez vous rappeler qu'à cette époque, les barres chocolatées, les cartes de baseball Topps et les Cokes étaient un nickel, et les cornets de crème glacée et Choc-ola juste un centime. Je pensais que j'étais riche ! La meilleure partie de la mise en balles de foin pour quelqu'un, cependant, si j'avais de la chance, était les excellents repas préparés par la femme du fermier, une extravagance régulière de nourriture à gogo !

Papa mettait du foin et de la paille chaque été dans notre étable. Quand mon frère et moi avons grimpé l'échelle verticale de l'allée de la grange jusqu'à la faucheuse, nous étions dans un autre monde. Le grenier à foin contenait des centaines de balles de foin et de paille, et l'activité la plus amusante consistait à construire des tunnels et des cachettes secrètes. Gary et moi, ainsi que nos amis, avons passé d'innombrables heures à les construire, qui avaient parfois trois niveaux de profondeur, et nous avons utilisé des lampes de poche pour trouver notre chemin lorsqu'ils étaient terminés. Nous avons eu des égratignures et des démangeaisons d'acariens, mais pas de problème, c'était très amusant !

Une corde à foin accrochée à une vieille poulie près du toit, et en faisant une boucle à une extrémité puis en grimpant sur une grande pile de foin, nous pouvions nous balancer de 30 à 40 pieds dans les airs avant de tomber sur un tas de paille lâche — junior Tarzans ! À une occasion, lorsque je suis tombé de la corde, j'ai raté le tas de paille et j'ai atterri sur une planche avec un clou qui en sortait. Ce n'est pas une sensation géniale d'avoir un clou percer ma chaussure et traverser la moitié de mon pied ! Oui, un autre vaccin contre le tétanos est requis.

John Dale en tant que jeune garçon.

Il y avait une fenêtre ouverte sur le côté sud du grenier à foin dans laquelle je pouvais faire semblant d'être un soldat, comme mon père l'était pendant la Seconde Guerre mondiale, et tirer sur des Allemands imaginaires avec mon pistolet Daisy Red Rider BB. Et je savais aussi comment faire des "fléchettes indiennes" à partir d'épis de maïs en insérant trois plumes à une extrémité et un clou à l'autre extrémité, en les jetant pour frapper un poulet sans méfiance en dessous. Et non, Dieu merci, je n'ai jamais atteint mon objectif !

Les granges, ainsi que la maison où j'ai grandi, ont disparu depuis longtemps. Il ne reste rien à cet endroit sur la route de comté 400 nord qu'un champ de maïs. Mais quand je conduis sur cette route, je me souviens de tous les moments de plaisir que j'ai passés dans ma jeunesse. Et mon souvenir préféré de cette vieille grange, vous pourriez demander, était assis dans la faucheuse par un après-midi d'automne nuageux, lisant un livre, regardant par la fenêtre la belle campagne alors qu'une douce pluie tombait sur le toit en tôle. Je n'avais pas de soucis et j'étais en paix avec le monde.

John "Butch" Dale a pris sa retraite en tant qu'enseignant après 15 ans, puis est devenu shérif adjoint pendant 12 ans. Il a été élu shérif du comté de Montgomery en 1994 et a servi pendant trois ans jusqu'à ce que son beau-père décède et qu'il reprenne la ferme. Il est également directeur de la bibliothèque de Darlington depuis 1990, où il a servi pendant les 33 dernières années. Dale est un artiste bien connu et un auteur d'histoire locale.

À propos de Deb Patterson

Deb Patterson travaille à temps plein pour The Papers Inc. depuis 1978. Commençant par la réécriture de communiqués de presse généraux, Patterson s'est étendue à tous les domaines du domaine du reportage et a remporté de nombreux prix via HSPA. Elle est également l'ancienne rédactrice en chef de quatre publications du nord de l'Indiana Senior Life. Elle a été nommée rédactrice en chef de The Papers Inc. en janvier 2020.